Naples et l'art des crèches

À Naples la crèche n’est pas considérée comme une simple décoration de Noël, mais comme un authentique patrimoine culturel et artistique. Ici, la crèche est à la fois théâtre, tradition familiale, mémoire et innovation. Ses racines remontent à la période baroque du XVIIIe siècle, lorsque les aristocrates napolitains commandaient des scènes sacrées et populaires à des sculpteurs talentueux, donnant lieu à un art raffiné qui a traversé les siècles.

Depuis lors, plusieurs générations d’artisans ont continué de sculpter des bergers, des anges, des paysans, des animaux et des figures de la vie quotidienne, faisant de la crèche un symbole de la ville. En effet, à Naples, la période de Noël débute bien avant le 25 décembre : dès l’automne, les boutiques commencent à accueillir des foules de curieux, de collectionneurs et de voyageurs à la recherche de figurines uniques.

Via San Gregorio Armeno, située au cœur du centre historique de Naples, est connue dans le monde entier comme étant « la rue des crèches ». Une ruelle étroite et bondée dans laquelle, à chaque recoin, se dévoilent de petites boutiques et des ateliers d’artisanat, souvent cachés derrière des portails ou des caves transformées en ateliers.

Ici, les maîtres artisans de la crèche œuvrent toute l’année : la période automnale est la plus suggestive, lorsque les vitrines s’illuminent de nouvelles figurines et que l’on se balade parmi les odeurs de résine et de poudre de liège. Outre les bergers traditionnels en terre cuite, les surprises ne manquent pas : des personnalités contemporaines font leur apparition aux côtés de Saint Joseph et de la Vierge. On peut trouver Michael Jackson, Maradona, Charlie Chaplin, Cristiano Ronaldo, voire même des politiciens ou des stars de la télévision italienne. C’est un jeu d’ironie et d’actualité qui fait que cette tradition demeure vivante et en dialogue avec le présent.